Une amitié de plus de 200 ans

Depuis le début de son existence en tant que pays indépendant, les Etats Unis ont accordé une grande importance à l’entretien de fortes relations diplomatiques avec la Tunisie. Deux années seulement après la Déclaration d’Indépendance, John Adams (qui sera ultérieurement le 2ème Président des Etats-Unis) a noté qu’ « il y avait d’autres nations avec lesquelles il sera plus urgent de conclure des traités …. Je fais référence ici au Maroc et aux Régences d’Alger, de Tunis et de Tripoli ».

Cette suggestion a été prise au sérieux, et le 26 mars 1799, le premier accord d’amitié et de commerce a été conclu entre la Tunisie et les Etats-Unis. Grâce à la généreuse collaboration des Archives Nationales Tunisiennes, la copie originale de cet accord gardée par la Tunisie peut aujourd’hui être consultée dans la bibliothèque de l’Ambassade.Le premier Consulat américain a été ouvert à Tunis le 20 janvier 1800, parmi les autres missions diplomatiques établies autour de la Place de la Bourse à la Médina. En Septembre 1865, après la Guerre Civile, un autre ambassadeur tunisien a été envoyé aux Etats-Unis, porteur d’un message d’amitié au Peuple Américain.Pendant la guerre d’indépendance de la Tunisie, les leaders du mouvement de libération nationale ont entretenu de très bonnes relations d’amitié avec la Tunisie. Le 17 mai 1956, les Etats-Unis a été la première grande puissance à reconnaitre la souveraineté de la Tunisie, et a déménagé juste après son ambassade aux locaux situés à l’Avenue de la Liberté.En Mars 1957, un accord portant sur l’assistance américaine économique et technique, le premier d’une longue série d’accords, a été signé à Tunis. Au cours de ses 35 années de présence dans le pays, l’USAID, ou Agence Américaine pour le Développement International, a fourni à la Tunisie près de 14 milliards de dollars sous la forme de prêts à faible taux d’intérêt, de subventions, d’assistance technique et de produits agricoles.  USAID a joué un rôle primordial dans la construction de l’aéroport Tunis Carthage et d’autres projets d’envergure tels le Barrage Oued Nebhana, les systèmes de conduites et d’irrigation dans le Centre de la Tunisie, des autoroutes et des ponts à travers le pays et des projets de systèmes d’eau potable dans plusieurs villes. En 1961, la Tunisie a été le premier pays arabe à solliciter et à accueillir des volontaires du Corps de la Paix, entamant ainsi une coopération entre nos deux pays qui a duré 34 années et permis à 2382 américains de conjuguer leurs forces avec celles de leurs partenaires tunisiens pour améliorer les conditions de vie de la population.Aujourd’hui, les liens d’amitié et de coopération entre la Tunisie et les Etats-Unis continuent à se renforcer dans le cadre de compréhension mutuelle et de l’adhésion commune aux idéaux de la liberté, de la démocratie et de la libre entreprise. Le déménagement de l’Ambassade en novembre 2002 vers ses nouveaux quartiers aux Berges du Lac symbolise l’engagement des Etats-Unis à continuer cette relation forte et vitale, et qui dure depuis maintenant plus que deux cent ans..