Permettez-moi tout d’abord de remercier nos hôtes, la communauté juive de Djerba, leurs voisins musulmans, et le gouvernement ainsi que le peuple tunisien pour l’organisation de ce pèlerinage. La célébration du Lag B’omer est un moment très spéciale pour tous ceux qui y assistent. C’est avec un grand plaisir que je me joins à l’Envoyé Spécial Forman et la Chargée d’Affaires, Hanson pour assister au pèlerinage cette année.
Ce pèlerinage amène les juifs du monde entier en Tunisie, et assure la continuité d’une tradition centenaire dans la plus ancienne synagogue de l’Afrique du Nord. Les défis auxquels les minorités religieuses dans le monde font face sont énormes. Cependant, la communauté juive de Djerba se distingue par étant un exemple important d’une minorité religieuse qui maintient avec succès sa culture et ses rituels religieux malgré tous ces défis. Aujourd’hui, il n’y a pas assez d’histoires positives de ce genre dans le monde.
La façon dont la Tunisie traite ses citoyens juifs et toutes ses minorités religieuses sert de modèle positif et solide pour le reste du monde. Je suis impatient d’apprendre davantage sur cette communauté.
Le respect de la liberté religieuse et de la diversité religieuse est une valeur américaine essentielle qui a soutenu notre démocratie depuis sa naissance. Les États-Unis ont travaillé avec diligence pour soutenir les minorités religieuses et continueront ainsi. Comme le Secrétaire d’Etat Kerry l’a récemment déclaré «Nous croyons que la protection des minorités religieuses et ethniques est une épreuve fondamentale non seulement de notre leadership, mais de la civilisation elle-même.» Il a également souligné que «Les minorités religieuses doivent avoir les mêmes droits que les majorités. » En tant que premier Conseiller Spécial pour les minorités religieuses au Proche-Orient, en Asie du Sud et en Asie Centrale au Département d’ Etat américain, mon rôle est de mettre l’accent sur les moyens que les États-Unis pourraient utiliser pour promouvoir la protection des minorités religieuses et la valeur de la diversité religieuse dans ces régions.
Nous apprécions l’engagement du gouvernement tunisien à protéger cette communauté, qui réside dans le pays depuis plus de 2.500 ans. Les défis auxquels fait face la Tunisie sont énormes, mais le gouvernement continue néanmoins de permettre à la communauté juive de pratiquer ses rituels librement et de gérer ses écoles religieuses privées. Le gouvernement mérite tout le respect pour son engagement à assurer la sécurité des synagogues, l’octroi de subventions pour la restauration des biens communaux et le maintien du cimetière juif de Tunis.
Encore une fois, c’est un grand plaisir de visiter Djerba et la Tunisie. L’hospitalité légendaire et l’accueil chaleureux du peuple tunisien ont déjà dépassé mes attentes.
