AMBASSADOR’S REMARKS AT USAID – TADAEEM PROJECT CONFERENCE ON LOCAL GOVERNANCE AND SERVICE DELIVERY
Good morning, Minister Riadh al Mouakhar, Governors, mayors, and ladies and gentlemen,
صباح الخير سيدي الوزير رياض المؤخر، السادة الوُلّاة، ورؤساء ورئيسات البلديات، السيدات والسادة،
Thank you all for attending this important event to advance local government’s direct connection to everyday citizens. And thanks also to the TADAEEM team for its hard work in putting this event together.
شكرا لكم جميعا على حضور هذا المؤتمر المنعقد في إطار تعزيز الاتصال المباشر واليومي بين السُّلْطة المحلية والمواطنين. وأودّ أن أشكر أيضاً فريق تدعيم على عمله الجاد في تنظيم هذا الحدث.
I was last here on May 10, and am very happy to return today.
Indeed, it feels good to be here in Kairouan now, a few months after the municipal elections, to talk about decentralization and the ongoing strengthening of local governance. Tunis, as the capital, still plays the central role in governing this great country, but today we can say that many of the decisions that impact people in their daily lives are made outside the center.
كنت هنا آخر مرة يوم 10 ماي، وأنا سعيد جدا لعودتي اليوم للقيروان بعد بضعة أشهر من الانتخابات البلدية، للحديث عن اللامركزية والتعزيز المستمر للحكم المحلي. ومع أنّ تونس العاصمة لا تزال تلعب الدور المركزي في حكم هذا البلد العظيم، يمكننا القول أنّ العديد من القرارات التي تؤثر على حياة الناس اليومية تُتَّخَذ اليوم خارج المركز.
Decentralization is complicated. Where we are talking about policies, finances, or administration, each has its challenges. It is easy to get lost in terms, theories, studies and reports. But it is vital for all of us –especially newly elected mayors and municipal councils – to stay focused on the day-to-day lives of citizens. Effective decentralization is really about balancing the long-term priorities of reforms and system changes, with practical initiatives that people can see and feel right now. This is what demonstrates a commitment to the community.
إنّ اللامركزية معقدة إذ أننا عندما نتحدث عن السياسات أو الشؤون المالية أو الإدارة، فإن لكل منها تحدياتها. ومن السهل أن نضيع في المصطلحات والنظريات والدراسات والتقارير. ولكن من المهم جدّا للجميع- وخاصة لرؤساء البلديات والمجالس البلدية المنتخبين حديثا – التركيز على الحياة اليومية للمواطنين. إن اللامركزية الفعالة تبتغي تحقيق التوازن بين الأولويات طويلة المدى للقيام بالإصلاحات وتعزيز النظم من جهة، وتفعيل مبادرات عملية يمكن للناس أن يروها ويشعروا بها في الإبّان من جهة أخرى.
For some places around Tunisia, that might mean improving garbage collection or instituting a recycling program. For others, it might mean working on parks and green spaces that have a lot of wear and tear. Paving roads is another important issue that touches everyone. Even things that affect people right now fall under a framework of responsibilities and authorities that is evolving over the long-term.
وقد يعني ذلك بالنسبة لبعض الجهات في تونس تحسين عمليّة جمع القُمامة أو إنشاء برنامج للرسكلة. أمّا بالنسبة للآخرين، قد يعني العمل على الحدائق والمساحات الخضراء المُتعطِّشة للعناية. فيما يُعتبر تعبيد الطرقات قضية مهمة أخرى تمسّ الجميع. وحتى الشؤون التي تؤثر على الناس الآن تندرج في إطار المسؤوليات والسلطات التي تتطور على المدى الطويل.
Over this long-term journey, the United States Government is committed to accompanying Tunisia. Our own experience has taken a couple hundred years and is still a work in progress. In Tunisia, I frequently hear how administrative structures are complex and overlapping. 350 municipalities, 264 delegations, ministries, governorates, and everything else.
وتلتزم حكومة الولايات المتحدة بمعاضدة تونس خلال هذه الرحلة الصعبة وطويلة المدى. لقد استغرقت تجربتنا أكثر من مائتي سنة ولا تزال في تطوّر مستمر. وكثيرا ما أسمع كيف أن الهياكل الإدارية في تونس معقدة ومتداخلة بوجود 350 بلدية و264 معتمدية إضافة للوزارات والولايات وما يتبع ذلك.
Well, let me tell you that in the United States we have almost 85,000 local governments. 85,000. There are a lot of Americans today who aren’t totally sure where to apply for a construction permit or how to renew their fishing license. There are many who are not sure what their taxes are paying for, either.
دعوني أخبركم أنه في الولايات المتحدة لدينا 85 ألف حكومة محلية. وإلى يومنا هذا، لا يزال العديد من الأمريكيين غير متأكدين من الجهة التي يتقدّمون إليها لطلب الحصول على تصريح بناء أو كيفية تجديد رخص الصيد. كما أنّ العديد منهم للأسف يَجْهلُون فيما تُسْهِم ضرائبهم.
That said, the US has a great deal of experience in local government, and addressing local citizen concerns. The U.S. Government is likewise dedicating $49 million to the TADAEEM program to assist on both the long and short term fronts in Tunisia. TADAEEM is working with 31 newly elected municipal governments, city managers, and secretary generals in places like Kairouan, Kef, Chibika, Ksour Essef, Makthar, Gafsa, Tozeur, Kebili and many others.
ومع ذلك، تتمتع الولايات المتحدة بخبرة كبيرة في الحكم المحلي وكيفية التعامل مع مخاوف المواطنين في الجهات. وقد خصصت حكومة الولايات المتحدة مبلغ 49 مليون دولار لبرنامج تدعيم لمساعدة تونس على كلا الجبهتين قصيرة وطويلة المدى. ويعمل برنامج تدعيم حاليا مع 31 بلدية منتخبة حديثًا، ورؤساء بلديات، وكُتَّاب عامّين في جهات عديدة على غرار القيروان، الكاف، الشبيكة، قصور الساف، مكثر، قفصة، توزر، قبلي وغيرهم الكثير.
Thank you all very much, and all the best for your conference today.
شكراً جزيلاً لكم جميعاً، وأتمنى لكم كل التوفيق في مؤتمركم اليوم.
